De “Hans-en-Peter” uit de URL slaat op Hans Kouwenberg en Peter Feenstra, wij dus!

Peter Feenstra is geboren op 5 Januari 1957 in Den Haag. Hans Kouwenberg is geboren op 25 Mei 1950 in Breda. Peter doorliep de sociale academie, waarna werk en liefde hem naar Amsterdam voerden; Hans begon een studie, maar verruilde die voor de theaterwereld, die ook hém naar Amsterdam bracht. Op 21 maart 1981, de dag dat de lente begon, hebben we elkaar ontmoet in “Café Shako” in Amsterdam. Een boezemvriendschap ontstond, en enkele jaren later zouden we eerst gaan samenwonen, vervolgens gaan samenwerken en tenslotte – nog altijd samen – gaan ‘ondernemen’ en zelfs gaan emigreren. Om pas daarna te trouwen….

Onze beider carrières verliepen nogal grillig: samen hebben we heel wat verschillende functies bekleed: zakelijk directeur van een hogeschool, thuiskapper, docent, binnenschipper, consultant, theater-intendant, programmeur, grootaandeelhouder, we hebben het allemaal gedaan.  En toen we uiteindelijk voor onszelf begonnen zijn, met de kennis van informatica én van scheepvaart (een zeldzame combinatie), werd “NoorderSoft b.v.” opgericht, een bedrijf dat reisplanning-software voor de scheepvaart ontwikkelde. Die software leverde ons 25 jaar lang een goed belegde boterham op. En toen het tijd werd om met pensioen te gaan, is het bedrijf verkocht, zodat met de opbrengst de “oude dag” gefinancierd kon worden.

Nog tijdens het werken voor NoorderSoft zijn we, met het bedrijf en al, in 2007 van Amsterdam naar Frankrijk verhuisd. Eerst naar Ray-sur-Saône, een dorpje in de regio Bourgogne-Franche-Comté in Frankrijk. Daar hebben we 15 jaar gewoond. We spreken allebei inmiddels vloeiend Frans – net als Duits en Engels, trouwens – en we waren in onze Franse woonomgeving dan ook  snel “ingeburgerd”. We genoten op onze unieke woonplek van de rust, de stilte en de ruimte. In Ray hebben we – in etappes – het “Domaine du Bac” gekocht, een domein dat bestaat uit drie huizen op een groot privé grondstuk direct aan de Saône.

Intussen is het domein alweer verkocht: op 14 oktober 2022 is een koopcontract getekend met de nieuwe eigenaren. Voor Peter en Hans was het dus weer tijd voor een nieuw avontuur! En dat ging verder in Nîmes!

Na ons jarenlange verblijf in Ray-sur-Saône wilden we namelijk wat flexibeler zijn. En dus hebben we niet gelijk een ander huis gekocht maar eerst een appartement gehuurd in de bruisende, actieve en jeugdige stad die Nîmes bleek te zijn. Gewoon, net zoals vroeger in Amsterdam in een appartement op loopafstand van de binnenstad, en met alle vertier en dienstverlening die bij een wat grotere stad hoort.

Maar omdat die actieve stad óók nogal lawaaiig was voor onze smaak – en vooral omdat de bovenburen in die flat niet het fatsoen bleken te kunnen opbrengen om in de nacht stil te zijn –  hebben we de flat na een jaar ingeruild voor tóch weer een huisje op het platteland. Ook tijdelijk, dus, maar wat rustiger gelegen. Op 22 November 2023 zijn we er in getrokken.

Intussen zitten we er alweer bijna een jaar, en hebben we ontdekt dat het ons hier op de grens van de Gard en de Ardeche prima bevalt. De afwisselende landschappen, die in de vier windrichtingen totaal andere vergezichten bieden, bekijken we nog steeds met veel genoegen. En na de rust en de stilte van de winter zijn we kort na de drukte en het gedoe van de toeristische zomer alweer toe aan het vertrek van de vele toeristen: de Gard is namelijk óók een prettige woonomgeving als de toeristen er NIET zijn. We zijn nog altijd ‘huurders’ maar denken nog niet over vertrek. En we voelen ons in Barjac thuis….